É uma substância estimulante oriunda de folhas conhecidas como ‘coca’ e pode ser consumida por inalação, via intravenosa e, menos comumente, através do fumo - quando sob a forma de base. Entre os efeitos estão perda de apetite, fraqueza, comportamento violento, irritabilidade, tremores, medo, paranoia e, eventualmente, alucinações e delírios; e as consequências passam por ressecamento das narinas e prejuízo na irrigação sanguínea nasal e efeitos cardiovasculares - como taquicardia, hipertensão e palpitações.

Os efeitos podem levar ao óbito. Euforia, excitação, falta de apetite, insônia e aumento ilusório da energia são alguns dos fatores de identificação de um dependente de cocaína.